Je m'appelle Ritchie Dagonia, j'ai 35 ans et je nage plusieurs fois par semaine au club Les Amis de la Natation. Ce site est mon carnet de bassin : ce que la natation m'apporte, ce que je travaille dans l'eau, le matériel que j'utilise et les conseils que j'aurais aimé lire en reprenant le sport.
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Reprendre le sport à l'âge adulte n'a rien d'évident. Pendant des années, j'ai laissé le sport de côté, et mon dos me le rappelait régulièrement : raideurs le matin, tensions dans les lombaires après une journée passée assis. La natation s'est imposée presque naturellement. Pas d'impact, pas de choc, le corps porté par l'eau. En quelques semaines de bassin, mon dos s'est détendu et j'ai retrouvé une mobilité que je pensais perdue pour de bon.
Il y a aussi le souffle. Lors de mes premières longueurs, je m'arrêtais tous les 25 mètres, essoufflé, le cœur qui tape. Aujourd'hui, j'enchaîne les longueurs sans y penser, et cette capacité respiratoire se ressent partout : dans les escaliers, en marchant vite, en parlant longtemps sans reprendre mon souffle.
Et puis il y a le sommeil et la tête vide. Après une séance du soir, je dors profondément, sans réveils. Dans l'eau, impossible de ruminer : on compte les longueurs, on se concentre sur la respiration, on écoute le bruit des bulles. C'est ma façon à moi de faire le vide, et c'est sans doute ce qui me fait revenir au bassin semaine après semaine.
C'est ma nage principale, celle que je travaille le plus. J'aime son côté fluide et régulier. Ce qui me pose encore problème : garder les hanches hautes quand la fatigue arrive, et ne pas croiser la main devant la tête à l'entrée dans l'eau. Je travaille aussi le roulis des épaules, qui rend la respiration bien plus facile.
La nage que tout le monde croit connaître et que presque personne ne fait correctement. La coordination bras, jambes, respiration est un vrai casse-tête. Mon défaut : un ciseau de jambes trop large qui freine au lieu de propulser. Depuis que je soigne le temps de glisse après chaque mouvement, je fatigue moins et j'avance mieux.
Ma nage de récupération préférée. Respirer librement, regarder le plafond, sentir l'eau passer le long du corps. Le problème, c'est la trajectoire : sans repère visuel, je dérive vers la ligne d'eau. Je compte mes mouvements après les fanions pour ne pas me cogner au mur.
La nage qui impressionne et qui épuise. Je n'en fais que par petites doses, 25 mètres à la fois, souvent avec des palmes pour sentir l'ondulation. Ce qui me pose problème : le moment de la respiration, que je prends trop haut, et les bras qui sortent mal de l'eau en fin de série. Mais quand un cycle passe bien, la sensation est incroyable.
La respiration est ce qui bloque la plupart des adultes qui débutent, et j'en fais partie. Le réflexe naturel est de bloquer l'air sous l'eau et de tout relâcher d'un coup en tournant la tête. Résultat : on manque d'air, on panique, on relève la tête, les jambes coulent. La clé, c'est d'expirer en continu sous l'eau, par le nez et par la bouche, et de n'inspirer qu'au moment où la bouche sort. Je respire tous les trois mouvements en crawl pour rester symétrique, et tous les deux quand la série devient dure. J'y consacre encore une partie de chaque échauffement, et je crois que ce sera toujours le cas.
Ce que j'ai compris avec le temps : en natation, forcer ne sert à rien si le geste est mauvais. On brasse de l'eau, on s'épuise, on n'avance pas. Je travaille donc la position du corps (horizontal, tête dans l'axe, regard vers le fond), la prise d'appui (coude haut, main qui attrape l'eau plutôt que de la pousser vers le bas) et l'amplitude (moins de mouvements par longueur, plus de glisse). Compter ses mouvements sur 25 mètres est un bon révélateur : quand le nombre baisse à effort égal, la technique progresse.
Je nage en groupe, sur les créneaux du soir. Arriver au bassin après la journée, saluer les habitués, se glisser dans sa ligne d'eau : ça fait partie du rituel. L'entraîneur écrit la séance sur un tableau au bord du bassin et passe d'une ligne à l'autre pour corriger un geste, donner un repère, encourager. Les lignes d'eau sont réparties par niveau, et on peut changer en cours d'année quand on progresse.
Ce que j'apprécie, c'est cette émulation sans compétition : on suit la même série, chacun à son rythme, et nager derrière quelqu'un tire vers le haut. Les discussions au bord du bassin, les blagues entre deux séries, les encouragements quand une distance fait peur : je ne nagerais pas autant si j'étais seul.
Ma progression n'a rien de spectaculaire, et c'est très bien comme ça. Trois séances par semaine, sans chercher à en faire trop, et le corps s'adapte. Les gains ne viennent pas d'une séance héroïque mais de la somme des séances ordinaires. Je note tout dans un carnet : distance, sensations, ce qui a marché, ce qui n'a pas marché. Relire ces pages quelques mois plus tard, c'est la meilleure motivation qui soit.
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Le blog Nager après 30 ans m'a posé quelques questions sur ma reprise : lire l'entretien.